Вифлеемская икона Божией Матери
Празднование – 28 августа (новый стиль).
Вифлеемская икона Божией Матери – чудотворная икона Богородицы, находящаяся в базилике Рождества Христова в Вифлееме, нескольких метрах справа от спуска в Пещеру Рождества, у стены, в деревянном киоте. В левой руке Божественного Младенца изображена держава, символ царственной власти, правой Он благословляет всех молящихся. Это единственная икона Божией Матери, на которой Пресвятая Дева изображена улыбающейся.
Сведений о Вифлеемском образе крайне мало, да и те весьма противоречивы.
По одной из версий, икона была написана в России. По молитве перед ней исцелилась от тяжелой болезни великая княгиня Елисавета Федоровна Романова, которая почитается Церковью как святая преподобномученица. После этого икону передали в Вифлеем. Риза иконы сделана из платья и украшений великой княгини.
По другим данным, парчовая риза была дарована русской императрицей Марией Александровной – супругой Александра II. Но когда, при каких обстоятельствах, неизвестно.
Реставраторы, работавшие с иконой, наиболее вероятным временем ее написания называют конец ХVIII века. По манере письма икона наиболее близка к греко-арабскому стилю. Очень похожий образ Божией Матери можно увидеть в храме Иакова, брата Господня в Иерусалиме.
Есть еще одно предположение, объясняющее, как икона оказалась в Вифлееме. Согласно этой версии, первоначально образ находился в алтаре кафоликона храма Гроба Господня. Но в 1808 году в храме Воскресения случился сильнейший пожар, в огне тогда не устояли даже каменные колонны, обрушился купол. Однако часть святынь все же удалось спасти. Среди них – большое Распятие и улыбающийся образ Божией Матери, которые перенесли в Вифлеем. После устранения последствий пожара Распятие вернули на прежнее место, а икона «прижилась» в храме Рождества Христова.
